Floraisons tardives pour sauver les pollinisateurs
En été, de nombreux insectes sont affaiblis après leur période de reproduction, et les plantes mellifères d’automne deviennent alors essentielles pour compenser le manque de nectar. Les épisodes de sécheresse brûlent les fleurs et réduisent fortement la production de nectar et de pollen, ce qui les empêche de reconstituer leurs réserves de nourriture. Et n’oublions pas l’impact humain : lorsque nous partons en vacances, beaucoup d’insectes se retrouvent écrasés sur les pare‑brise, et d’autres meurent lors de la taille des haies ou du nettoyage trop intensif des jardins.
Quelques gestes simples peuvent tout changer.
Le rôle des floraisons tardives est de fournir aux insectes encore actifs en septembre et octobre une dernière réserve de nectar ou de pollen après leur période de reproduction. Cette énergie supplémentaire augmente leurs chances de survivre à l’hiver et de revenir au jardin au printemps. Sans ces ressources précieuses, une partie de la faune disparaît avant la saison suivante.
Insectes ayant besoin de plantes mellifères d'automne
Pour répondre à cette question, il est intéressant de comprendre les cycles saisonniers de chaque espèce de pollinisateur. Découvrez aussi leur rôle dans la pollinisation.
Abeilles domestiques : plantes mellifères d’automne pour la colonie
Les abeilles domestiques vivent en colonie et ont besoin de nectar et pollen. Au printemps, la reine pond 1500 à 2000 œufs par jour, d’abord des ouvrières, qui sortent butiner dès que les températures atteignent 10-12°C, puis des mâles (faux bourdons) vers fin avril/mai, et enfin de nouvelles reines lorsque la colonie le nécessite, qu’elle est suffisamment forte et que les floraisons sont abondantes. Une seule reine sera gardée.
La reine sait exactement ce qu’elle pond car les œufs de mâles sont des œufs non fécondés.
Les œufs de femelles sont toujours des œufs fécondés. Et les reines sont simplement des ouvrières qui sont élevées dans des cellules royales et avec de la gelée royale en continu.
Les mâles fécondent les nouvelles reines issues d’autres ruches entre mi-mai et août, selon la période à laquelle ces reines sont nées (elles effectuent leurs vols de fécondation 5 à 10 jours plus tard). Les abeilles restent très actives jusqu’en octobre puis la colonie se regroupe dans la ruche pour maintenir la chaleur autour de la reine et consommer les réserves de miel. Les mâles sont expulsés à l’automne et ne passent jamais l’hiver. Les ouvrières sont les seules à butiner les fleurs : le faux bourdon et la reine ne le peuvent pas physiologiquement.
Les abeilles domestiques ont donc besoin de floraisons tardives pour compléter leurs réserves de miel avant l’hiver. Sans nectar en septembre–octobre, la colonie entre en hiver affaiblie.
Abeilles sauvages (ou solitaires) : hibernation des larves
Les abeilles sauvages vivent seules, sans reine ni colonie, mais elles sont bien plus nombreuses que les abeilles domestiques et souvent plus efficaces pour la pollinisation. Leur période d’activité dépend de l’espèce et du climat. Dans le nord de la France, elles émergent généralement entre mi-mars et fin mars, quand les températures atteignent environ 12°C, seuil nécessaire pour leur vol. Les mâles, placés près de l’entrée du cocon, émergent quelques jours avant les femelles. Comme chez les abeilles domestiques, les mâles proviennent d’œufs non fécondés et les femelles d’œufs fécondés.
Une fois accouplées sur les fleurs, les femelles recherchent immédiatement un site de nidification (tige creuse, trou de bois, cavité, sol…). Elles y construisent de petites cellules fermées, dans lesquelles elles déposent du pollen, du nectar, puis un œuf. La ponte a lieu principalement en mars‑avril, selon l’espèce, et les femelles meurent avant l’été, après avoir terminé leur cycle.
Les larves se développent à l’intérieur de ces cellules, consomment les réserves, puis se transforment en nymphes. Elles passent tout l’hiver dans leur cocon, bien protégées du froid dans le nid, avant d’émerger au printemps suivant.
Les abeilles sauvages n’ont pas besoin de fleurs tardives : leur cycle se termine avant l’été et les larves passent l’hiver dans leur cocon.
Bourdons : plantes mellifères d’automne pour la survie de la reine
Les bourdons sont des pollinisateurs exceptionnels, capables de travailler du matin au soir. Ils vivent en colonie mais dans des nids et non dans des ruches. Comme les abeilles, ils ont des femelles ouvrières, des mâles et une reine par nid : ils vivent dehors. Les ouvrières apparaissent en avril-mai puis les mâles et les jeunes reines en fin d’été. Les jeunes reines s’accouplent à leur tour, puis quittent immédiatement le nid pour chercher un endroit où hiberner (sol, mousse, cavité).
En automne, alors que tous les autres bourdons meurent, les jeunes reines se gorgent de nectar pour constituer des réserves puis hibernent. Elles survivront à l’hiver et fonderont une nouvelle colonie au printemps suivant, où elles pondront leurs œufs. Elles cherchent un nouveau site (trou de souris, terrier abandonné, cavité, tas de mousse).
En automne, les dernières ouvrières vivantes fournissent du nectar tardif aux jeunes reines pour leur permettre de se gaver avant l’hibernation.
Papillons : besoins variables selon l’espèce
Les chenilles naissent entre avril et juin sur les plantes hôtes où elles ont été pondues et les mangent. Elles grandissent très vite et muent plusieurs fois. Quand elles ont assez mangé, elles se transforment en chrysalide (nymphe), 2 à 8 semaines plus tard selon l’espèce. Certains papillons émergent tout de suite et vivent quelques jours à quelques semaines. D’autres passent l’hiver en chrysalide (et certaines espèces en œufs ou en chenilles, cachées dans la litière du sol) et émergeront au printemps suivant. Ils s’accouplent de juillet à septembre et pondent sur la plante hôte choisie par l’espèce. Seules quelques espèces restent actives après la fin de l’été, se nourrissant de nectar avant d’hiberner en tant que papillons adultes (paon‑du‑jour, citron, vulcain, belle‑dame).
Seules quelques espèces de papillons hibernent en tant qu’adultes et ont besoin de nectar tardif pour survivre : paon‑du‑jour, citron, vulcain, belle‑dame. Les autres sont déjà en œuf, chenille ou chrysalide.
Syrphes : plantes tardives nécessaires pour certaines espèces
Les syrphes ressemblent à de petites guêpes. Il peut y avoir 1 à 5 générations par an selon les espèces. Les premières naissent généralement entre mars et juin (surtout en mai) et les dernières en septembre. Les femelles pondent 500 à 1000 œufs, toujours près des colonies de pucerons pour que les larves trouvent leur nourriture immédiatement. Les larves, translucides, consomment 400 à 500 pucerons en 12 à 15 jours. Elles deviennent ensuite une pupe (nymphose), fixée sous une feuille ou dans la végétation. Elle devient une syrphe adulte 3 à 5 semaines après sa naissance. Une fois adulte, la syrphe se nourrit de nectar et de pollen et devient un pollinisateur actif. En fin de saison, certaines espèces hibernent en larves ou pupes, cachées sous un paillis, dans la litière du sol, sous les écorces, dans les interstices des vieux murs et sous les feuillages persistants.
Les syrphes adultes de fin de saison ont besoin de nectar tardif pour terminer leur cycle et permettre à la dernière génération de passer l’hiver en larve ou en pupe.
Les autres pollinisateurs qui profitent des floraisons d’automne
- Les mouches (diptères divers)
Elles sont actives par temps froid et trouvent dans les fleurs tardives une source d’énergie vitale avant l’hiver.
- Les coléoptères
Ils consomment pollen et nectar tardifs, ce qui leur permet de terminer leur cycle avant les froids.
- Les petits diptères, thrips, micro‑papillons
Ces insectes discrets dépendent des fleurs tardives pour survivre aux dernières semaines avant l’hiver, surtout lorsque les ressources estivales ont manqué.
Les plantes mellifères d’automne
Les floraisons tardives jouent un rôle essentiel : elles offrent une dernière source de nectar ou de pollen aux insectes encore actifs en septembre et octobre. Voici les plantes les plus utiles, classées par type de ressource et par insectes bénéficiaires.
Maintenant que nous savons quels insectes ont besoin de ressources tardives, voici les plantes les plus utiles pour les aider à passer l’hiver.
Plantes riches en nectar (énergie immédiate)
Utiles pour : abeilles domestiques, jeunes reines de bourdons, syrphes, papillons hibernants, mouches, petits diptères
Lierre (Hedera helix)
- Nectar très abondant
- Plante la plus importante de l’automne
- Attire : abeilles domestiques, bourdons, syrphes, papillons (vulcain), mouches
- Permet aux colonies d’abeilles de compléter leurs réserves
Asters d’automne
- Nectar + un peu de pollen
- Attire : abeilles domestiques, syrphes, papillons (citron, vulcain), mouches
- Floraison longue (septembre → octobre)
Sedums (orpins d’automne)
- Nectar concentré
- Attire : abeilles, bourdons tardifs, syrphes, papillons
- Très utile en fin de saison sèche
Pour aider ces floraisons à mieux résister aux périodes sèches, pensez à pailler votre jardin.
Verge d’or (Solidago) – (Non non, ce n’est pas une blague !)
- Nectar abondant
- Attire : abeilles domestiques, bourdons, syrphes
- Floraison massive jusqu’en octobre
Sauge de Graham et sauges arbustives
- Nectar continu jusqu’aux premières gelées
- Attire : abeilles, bourdons, papillons, syrphes
Cosmos tardifs
- Nectar léger mais continu
- Attire : syrphes, papillons, abeilles domestiques
Plantes riches en pollen (réserves pour l’hiver)
Utiles surtout pour : abeilles domestiques (constitution des réserves), coléoptères, petits diptères
Bruyères d’automne (Erica)
- Pollen + nectar
- Attire : abeilles domestiques, bourdons
- Très utile en fin de saison froide
Chrysanthèmes simples (non doubles)
- Pollen accessible
- Attire : mouches, petits diptères, syrphes
Pissenlits tardifs (si présents)
- Pollen + nectar
- Attire : abeilles domestiques, syrphes, mouches
- Ressource “de secours” en automne doux
Plantes mixtes (nectar + pollen)
utiles pour : abeilles domestiques, bourdons, syrphes, papillons, coléoptères
Scabieuses tardives
- Nectar + pollen
- Attire : papillons, syrphes, abeilles
Menthes en fin de floraison
- Nectar + pollen
- Attire : syrphes, mouches, abeilles domestiques
Lavatères tardives
- Nectar + pollen
- Attire : abeilles domestiques, bourdons, papillons
FAQ – Plantes mellifères d’automne et floraisons tardives
Pourquoi les floraisons tardives sont-elles importantes pour les pollinisateurs ?
En fin d’été, beaucoup d’insectes sont affaiblis après la reproduction et la sécheresse réduit les ressources. Les fleurs d’automne leur offrent une dernière source d’énergie avant l’hiver.
Quels insectes ont vraiment besoin de fleurs en automne ?
Abeilles domestiques, jeunes reines de bourdons, syrphes adultes de fin de saison, certains papillons (paon du jour, citron, vulcain, belle-dame), mouches, coléoptères et petits diptères.
Pour en savoir plus sur ces espèces, consultez l’Inventaire National du Patrimoine Naturel.
Les abeilles sauvages ont-elles besoin de fleurs tardives ?
Non. Leur cycle se termine avant l’été : les femelles meurent et les larves passent l’hiver dans leur cocon.
Les bourdons ont-ils besoin de plantes mellifères en automne ?
Oui, mais uniquement les jeunes reines. Elles doivent se gaver de nectar avant d’hiberner.
Quels papillons profitent des floraisons tardives ?
Seules quelques espèces hibernent en tant qu’adultes et ont besoin de nectar : paon du jour, citron, vulcain, belle-dame.
Quelles plantes mellifères sont les plus utiles en automne ?
Lierre, asters, sedums, sauges arbustives, scabieuses tardives, bruyères d’automne, menthes en fin de floraison, lavatères tardives et Solidago (verge d’or).
Faut-il planter des fleurs ou laisser des zones sauvages ?
Les deux. Les fleurs tardives fournissent l’énergie, et les zones naturelles (feuilles, tiges sèches, paillis, cavités) offrent des abris pour l’hiver.
Pour renforcer ces ressources, vous pouvez aussi installer une haie mellifère.
Peut-on aider les pollinisateurs même dans un petit jardin ou sur un balcon ?
Oui. Les asters, sedums, sauges, menthes et lavatères poussent très bien en pot et attirent de nombreux insectes.
Faut-il éviter de tailler les haies en automne ?
Oui, autant que possible. Beaucoup d’insectes s’y abritent ou s’y nourrissent. Une taille tardive peut détruire leurs refuges.
Conclusion
Les floraisons tardives jouent un rôle essentiel dans la survie des pollinisateurs. En comprenant les besoins spécifiques de chaque espèce (abeilles domestiques, jeunes reines de bourdons, syrphes, papillons hibernants et micro‑faune) il devient plus simple de choisir les plantes adaptées. Ces floraisons tardives s’intègrent parfaitement dans un verger en permaculture.
Lierre, asters, sedums, sauges, bruyères ou scabieuses : ces floraisons d’automne permettent aux insectes encore actifs de constituer les réserves nécessaires pour passer l’hiver et revenir au jardin au printemps.
Planter quelques espèces mellifères d’automne et préserver des zones naturelles suffit à faire une réelle différence. Ce sont des gestes simples, accessibles à tous, qui contribuent directement à la santé de la biodiversité locale.
